Au-delà du Malbec: vins d’Amérique du Sud

Chili: fraîcheur du Pacifique, âme du Sud

Au Chili, on pense souvent à la Carmenère. Bien. Mais on y trouve surtout des vins d’une belle fraîcheur. Sur la côte, les brises froides sculptent des blancs nerveux: sauvignons de Casablanca et Leyda, citronnés, iodés, parfaits sur un ceviche ou des sardines grillées. Plus au sud, Itata et Maule réveillent des cépages anciens: le País (léger, juteux, à servir rafraîchi) et la Carignan (plus charnue, pleine d’énergie). Des vins francs, qui sentent la poussière des chemins et le panier de fruits rouges.

A guetter quand vous flânez chez le caviste :

• Sauvignon blanc de Casablanca/Leyda (salin, vif, idéal apéro-mer).
• País d’Itata (léger, rouge de soif pour une volaille rôtie).
• Carignan du Maule (plus corsé, pour une viande grillée).

L’esprit: simplicité, fruit pur, un souffle marin qui donne envie d’une deuxième gorgée.

Uruguay: le Tannat au coeur tendre

Ici, le cépage roi, c’est le Tannat. On l’imagine dur. Surprise: les vents de l’Atlantique l’assagissent. Résultat: des rouges profonds mais souples, avec du jus, de fines notes de cacao et de prune. Excellent sur une côte de boeuf ou des empanadas. Et ne ratez pas la vague blanche: l’Albariño côtier, croquant, salin, qui met la table en mode fruits de mer. Canelones et Maldonado signent souvent des flacons droits et précis, sans chichi.

Deux styles à essayer: un Tannat « joven » (fruit d’abord, tanins fondus) et un Tannat plus structuré (pour le dimanche, carafé une demi-heure). L’un séduit, l’autre impressionne.

Brésil: la surprise qui pétille

Le Brésil fait danser les bulles. Dans la Serra Gaúcha, les bulles brésiliennes claquent net: léger citron confit, pomme fraîche, une fine mousse qui donne le sourire. Parfait pour l’apéritif, le sushi du vendredi ou un plateau de fromages. On trouve aussi des chardonnays droits et des merlots souples dans les zones plus fraîches. Oubliez les clichés tropicaux: c’est la fraîcheur qui mène la danse.

Astuce de service: très frais, mais pas glacé, pour laisser parler le fruit et la brioche.

Andes extrêmes: Bolivie et Pérou

En Bolivie, on grimpe très haut: Tarija et les vallées de Cinti cultivent la vigne en haute altitude. Journées ensoleillées, nuits fraîches: cela donne des blancs aromatiques (Torrontés, muscatés mais nets) et des rouges légers, digestes, parfaits à table. C’est dépaysant et franchement charmant, comme une balade au marché des fruits après la pluie.

Au Pérou, l’oasis d’Ica, entre désert et océan, produit des blancs croquants et des rouges souples aux épices douces. Les blancs aiment le ceviche et les huîtres; les rouges, un lomo saltado. Ce sont des vins de soleil, mais qui gardent de l’élan.

En guise de boussole

Pour explorer, pensez paysages: côte = fraîcheur, altitude = tension, plaines ensoleillées = fruit mûr. Carafez un Tannat jeune, servez les rouges un peu plus frais qu’à l’habitude, et amusez-vous à comparer côte et montagne sur une même table. Le meilleur guide reste votre verre: s’il se vide, c’est que vous êtes sur la bonne route.