Afrique du Sud: le grand frisson du Cap

Chenin blanc, colonne vertébrale du Cap

Le Chenin Blanc règne sans forcer. Des vieilles vignes en gobelet (ces petits buissons noueux qui résistent mieux au soleil) livrent des blancs vibrants, à la fois juteux et salins. Swartland pour l’énergie et la pierre chaude, Stellenbosch pour une touche plus crémeuse, parfois une fine note de miel léger. On pense pomme jaune, coing, zeste d’orange. A table ? Parfait avec un poulet rôti citronné, un curry doux ou une truite fumée. C’est le blanc « couteau suisse » à avoir sous la main.

Pinotage, la mue réussie

Longtemps caricaturé, le Pinotage a changé de visage. Place à des rouges plus clairs, souples, sur la griotte et le thé rooibos, avec une fraîcheur qui fait saliver. Servi légèrement rafraîchi, il adore le braai (le barbecue sud-africain), une pizza aux champignons ou un magret laqué. Et guettez les « Cape Blends », ces assemblages où le Pinotage s’invite avec cabernet et cie : une signature du pays, charmeuse et très polyvalente.

Syrah et Cinsault, le duo qui fait danser les plats

Quand le vent du « Cape Doctor » nettoie le ciel, la Syrah montre son côté vif : olives noires, violette, poivre fin, avec des tanins soyeux. Le Cinsault, souvent issu de vieilles vignes, joue plus léger : fraise écrasée, herbes sèches, une finale aérienne. Ces rouges aiment les volailles rôties, une côte de thon grillée, des assiettes de charcuterie. Des vins sapides, faits pour les grandes tablées où les plats se partagent.

Fraîcheur des côtes: Hemel-en-Aarde, Elgin, Constantia

Plus on s’approche de la mer, plus les vins gagnent en tension. A Hemel-en-Aarde, chardonnay et pinot noir affichent une allure ciselée, presque marine, idéale pour les huîtres ou un fromage à pâte molle. Elgin signe de beaux sauvignons aux agrumes nets. A Constantia, on redécouvre des blancs élégants et, pour les becs sucrés, le fameux muscat local, en version moderne et lumineuse.

Trois repères simples pour choisir

Au rayon sud-africain, quelques indices vous mettront sur la bonne piste.

• « Old Vine » ou « Certified Heritage Vineyards » = souvent plus de concentration et de complexité sans lourdeur.
• Swartland, Elgin, Hemel-en-Aarde, Constantia = régions de fraîcheur, profils tendus et digestes.
• « Cap Classique » = bulles fines façon méthode traditionnelle, parfaites pour l’apéritif et la cuisine iodée.

Avec ces repères, vous couvrez déjà l’essentiel du paysage.

Cap Classique, rouges légers au fruit croquant, Chenin tout-terrain : l’Afrique du Sud brille par sa buvabilité et son sens de la table. Mon conseil : composez un trio découverte – un Chenin du Swartland, un Pinotage moderne et un Cap Classique -, servez les rouges légèrement frais et laissez parler les plats. Vous verrez, on revient vite à la bouteille… puis à la carte des régions. Le Cap n’a peut-être jamais été aussi excitant qu’aujourd’hui.